お久しぶりです！
ユースセンタープロジェクトのリーダー、地域おこし協力隊の山本です。
慌ただしく過ごしており、noteはすっかりご無沙汰になってしまいました。
今日はご無沙汰していた間のユースセンターの葛藤と最近の様子をお届け！
最後まで読んでもらえると嬉しいです。

思い悩む日々が続いた･･･

8月と9月の「CHUKOSEI CAFE」イベントを経て、10月からMiiMoにて少しずつユースセンターの定期開室を始めました。
が、しかし！来館者は0人という日もしばしば。

今までなかった新しい場なのだから、すぐに受け入れられるものではない。
時々心が折れそうになったけれど、とにかく続けました。

来館人数よりも大切なこと

私は、開いて待っているだけで中高生が来るとは思っていません。
MiiMo1階に来ている中高生に話しかけに行きます。
でも、すぐにはユースセンターに誘いません。それって大人側の都合だから。
まずは、彼らに関心を向け、彼らの話に耳を傾けることから始めます。
「そのゲームってどんなルールなん？」「これ、めっちゃ強そう！」
そうしたら、結構話してくれるのです。
今やっているゲームのこと、私が尋ねた以上のことを話してくれます。
こんなふうにMiiMo1階で毎週のように顔を合わせると、いつしか「よっ！」と片手を挙げてあいさつするような顔なじみになってきます。

ユースセンターの来館者が0人。だから意味のない活動なのか。
私は、今の段階では来館者数を気にするよりも、もっと大切なことがあると思っています。
中高生世代にとって大切なのは、家庭や学校の外にも、自分のことを気にかけ、受け入れ、なんでもない話ができる人がいるということ。
多様な関わりをしてくれる存在がいるということ。
そのことによる少しの安心感と、彼らが自分自身を認め、「大丈夫」と思える感覚。
ユースワーカーとそんな関係性ができて初めて、「ユースセンターに足を運んでみよう」という気持ちになるのです。
中高生の気持ちやペースを無視して、来館者数を手当たり次第増やすことは、第一の目的ではありません。
だからここは粘り強く、本当に地道に丁寧に、中高生との関係性を育んだ日々でした。

ぽつりぽつりと集い始める

12月頃から、ユースセンターにぽつりぽつりと中高生が集い始めました。

ユースセンター、ついに常設に！

2024年1月10日より、夕方や土日に、MiiMo3階奥「スマイル」をユースセンターとして運用することになりました。
これまでMiiMo内の貸し部屋をレンタルしていたので、日によって場所が定まらない中途半端な運用でした。
毎回同じ場所で、同じ時間にユースセンターが開いていること。
これって結構重要な条件だと思うのです。

最初は私から声をかけられてユースセンターを訪れた中高生も、もう自分の意思で3階のユースセンターに来ています。
毎日のように顔を出してくれる中学生もいます。
一度来館した中学生が、「やっほー！久しぶり！」と遊びに来たり。
イベントの参加申込書を取りに来ただけの中学生も、結局テーブルを囲んで私たちスタッフと閉館時間までおしゃべりしたり。
少しずつ、中高生世代の拠り所になってきているのかなと感じています。

２つの眼差しを向け続けて

家庭や学校と異なり、ユースセンターはすべての中高生に必ずしも必要な場ではないかもしれません。
しかしそんな彼らの中には、今は必要性を感じないだけで、後々必要だと感じる場面が出てくるかもしれません。
だから、InstagramなどのSNSで発信し続けるし、駅前でもチラシを配ります。
すぐに来館につながらなくても、彼らが必要なタイミングで、ユースセンターを訪れることができるように。

そしてもう一つ忘れてはいけないことがあります。
今、ユースセンターを必要と感じ、来てくれている中高生世代がいるということ。
彼らに丁寧に寄り添い、安心できる時間をともに過ごすこと。
時には、新たな考え方や世界に出会うきっかけをつくることも。
ゆるやかであたたかでちょっと前向きになれる関係性を、大切に育てていきます。

まだ見ぬ中高生世代に届ける眼差しと、今目の前にいる中高生世代に向ける眼差し。
そのどちらにも眼差しを送り続けながら、今日もユースセンターで中高生世代を迎える準備を始めます。

なんだか今回は、とってもしっとりした文章になってしまいましたが、最後までお読みいただきありがとうございました。

おまけ

ちなみに、2月のOPENカレンダーはこちら！

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